数字小型盒式卡座(简称DCC)使用的是固定磁头录音机的家用立体声格式,旨在代替模拟小型盒式卡座。它的设计理念与DAT几乎是同时代的,都是80年代中期,当时的两种格式是R-DAT和S-DAT(分别代表旋转磁头和固定磁头)。Sony最早的S-DAT设备和Philips的DCC只在细枝末节上有一些差异。
磁带的速度和模拟卡座一样(1.875英寸每秒),这个速度太慢了,无法达到每个音频通道单独一轨的数据传输率的标准。相反,它使用了一个4:1的数据缩减系统(称作PASC——精确适应子带编码)来使数据的数量最小化,然后由8个平行的磁带轨平分。第9个数字轨带有辅助和子码信息,比如计时和轨道名称。
DCC的磁头组有三组磁头:9个185微米宽的数字录音磁头,9个70微米宽的数字播放磁头,还有2个600微米宽的模拟播放磁头。录音磁头要比回放磁头的2倍还要宽,这样设备之间的校准才不会出现太大的问题,模拟磁头可以使标准的小型盒式卡座也能在同一台设备上播放。
和模拟卡座一样,DCC也是双面的,但本身不能翻转。相反,DCC设备要么有两个独立的磁头组,一面一个;要么只有一个磁头组直接翻转就是B面。
DCC虽然整合了先进的科学技术,但很难在家用市场上占尽风头,因为消费者已经习惯了使用取放方便、价格适中的CD或微型唱片。虽然它的音质要好的多,但是DCC使用的数据缩减系统让一些人对此产生了怀疑。