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第一台VCR的问市正式开启安全监控时代序幕，当时的VCR功能包含模拟录音、模拟摄影机以及矩阵系统，直到90年代中期DVR的出现，使整个安全监控产业再度有了重大发展。不同于VHS，DVR能将图像储存于电脑硬碟或碟片，因而可快速复原或搜寻已建档的影带。此外，摄影机不仅可进行移动侦测，也可简单查看警报前後的事件。DVR在1996年到1998年间以极快速度成长，直到2000年整个DVR产业的产值高达十亿美元。
2001年，随著网络监控系统的发展，安全监控产业开始进入第三代，此时的DVR虽可透过网络浏览图像，但却无法经由网络收集图像。网络监控系统在2002年间快速发展，市场由初期使用阶段，转变为如八年前DVR市场所呈现的钟型成长曲线。
2003年网络监控系统约创造了2,500万美元的市场，到了2004年火速成长到达1亿美元，专家预估2005年网络监控系统市场将会成长至1.5～1.8亿之间。根据观察，网络监控产品已逐渐迎头赶上DVR，估计到2008年左右，将会超过DVR市场达到10亿元的规模。
一、DVR将被取代？
全球大厂如新力、JVC、Panasonic、Honeywell与DVTel等摄影机制造商，和IBM、思科、HP等IT厂商，也纷纷踏入网络监控市场。曾于1995年荣获世界第一网络摄影机地位的Axis公司，其行销与公关经理Lawrence de Guzman表示，希望顾客能跳过数字阶段直接进入网络阶段。网络监控正逐渐取代DVR的地位，但尚在发展初期，消费者不仅需要对网络监控的产品更加深入了解，整个市场也需要再教育。许多顾客觉得必须先经由DVR再进入数字阶段，但我们试著告诉他们，其实可以直接跨入网络监控系统的市场。
目前DVR仍为最划算的选择。网络服务器在不稳定且尚未发展成熟的情况下，无法提供消费者价格或功能优势，安装的应用产品仍需要额外的基础架构。网络摄影机至今依旧是摄影机加上 IP 服务器，而网络服务器几乎或甚至没有成本效益。相较之下，DVR摄影机光是一家厂商即可提供30至40种式样供消费者选择，反观网络摄影机的选择性少，消费者很难从中挑选出真正符合需要的网络摄影机。另外，网络摄影机、视频服务器或网络DVR任何一项产品能够独占所有市场。虽然未来网络摄影机可能会相当普及，但届时网络摄影机必须拥有实际监控功能，并结合目前进阶DVR所提供的储存空间和智慧，或是移动侦测功能。未来视频服务器将逐渐式微，而DVR将转换为网络图像摄影功能。
在网络监控系统中，视频服务器，可将模拟讯号与图像转换成网络型式。模拟摄影机与视频服务器的结合等同于一台网络摄影机，但两者都必须透过网络交换机和路由器连结到网络服务器，由电脑执行图像监控软体。
GE采用较不同的市场策略，选择专门生产网络摄影机与网络加解码器。GE行销经理解释∶“编码器可接收图像并提供乙太网络串流，而解码器可接受乙太网络串流，并传送类比讯号。其他厂商称为视频服务器，而GE称其为网络加解码器。”
网络监控系统成功的关键元件为应用软体。如何使网络图像管理系统软体即可处理储存图像，并可给予检视即时或已储存图像的权限，以及相关网络摄影机之设定、每秒所能处理的画面速率、解析度、虹膜、光线与焦距设定等。
另一个方式是透过工作站里的安全操作中心，在萤幕上浏览即时或已储存的图像。网络监控的基础建设为网际网络，或视频服务器的模拟摄影机加上服务器软体和用户端工作站。随著网络摄影机与服务器可提供与DVR同等的功能，因此DVR可能将在网络监控系统中被淘汰。业界中有人认为，网络监控系统是监控系统与图像管理系统的第三代，进而使网络监控系统需求大增。
二、市场潜力惊人 百家争鸣
包含模拟在内的整个图像监视市场，目前数字约占20～30％，网络摄影机与视频服务器则仅占其中不大的市场占有率，显示主要市场依旧为DVR。2003年整个图像监控设备市场产值为64亿美元，预估至2008年将成长到117亿。其中，2004年整个监控系统市场包含网络监控系统和DVR总值约有10亿市场，其中市场排名第八的网络监控产品约有1千万的市场，预期到2008年约占市场八成。因此，2008年市场将变成如何？业界人士认为：我们相信到2008年数字产品市占率将高达30～50％，也就是说未来四年内，市场主流将由模拟急转为网络产品。不仅是储存方式，我们希望能让网络监控的各个流程都进入数字化阶段。
网络监控系统产业的边际获利率虽然相当吸引人，相对的，软体系统研发的投入也相当惊人。许多技术商品化，如视频服务器的周边产品，系统价格将随商品化下降（每年下滑一至两成），也因此刺激市场需求呈现大幅度的成长。同时，未来的新科技将整合视频服务器与摄影机，数字转换成本减到最低。
三、结合IT领域， 厂商面临挑战
然而多数厂商对网络技术仍陌生，因此他们提供了指导并给予网络设计的相关训练，以促使厂商跟上脚步。技术方面的挑战，主要由顾客需求和上下游相关市场来决定，三个主要领域为监控安全、远端监控以及广播系统。过去DVR提供网络功能，但现在拥有实际的网络产品，自然需要与IT团队有更多的互动。不仅要求销售人员需要对IP位址有所了解，交换机和路由器也是必懂的知识。有了这些产品，录影不再局限于监控室里进行集中管理，也可以选择即时录影，事後再处理远端备份。
使用网络产品代表消费者选择了一套完全不同的变数组合，像是由VHS录音转换成计算硬体储存的时间，并依据网络频宽设计出一套不会网络堵塞的系统。分散IP的挑战在于∶只有在接近完美的情况下，IP系统才能提供与模拟相同的图像品质与处理速度。但只要网络堵塞或是CPU运作满载时，就可能导致处理速度增加、图像品质不佳或是执行效能缓慢，甚至最糟的，系统会完全停止运作。