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近年来，互联网数据中心（IDC）业务发展呈现良好的上升趋势。一些品质佳、地段好的机房，更是如同优质的楼盘，往往一开盘就销售一空。然而，高额的运营成本（包括电费、人员、设备采购等），压缩了IDC业务的利润空间。有些机房甚至出现了电费支出高达业务收入一半的情况。在这种情形下，机房的节能已经不是为了应付上级，而成了涉及利益的现实问题。
IDC机房的能耗主要分为四块：服务器及通信设备用电、制冷用电、供电系统能耗、照明和办公用电。其构成比例每个机房各不相同。大致上，前两者占大头，各为40%~50%，后两者占小头，各为5%~10%。
做好机房热管理，减少制冷能耗
制冷耗电是机房耗电的大头之一。影响制冷效率的因素很多，减少制冷能耗也可从多方面入手。做好机房热管理，是其中重要的一面。
首先，提高机房密封性是提高制冷效率、降低能耗的前提条件，应做好墙壁、屋顶、地板、线缆出入口的密封工作，将窗户封闭或贴隔热膜，减少不必要的人员进出。
其次，机房内部气流走向是否科学，是制冷系统是否有效运转的关键，注意以下几点可以优化气流走向。
——采用下送风、上回风方式。这种方式中，回风的热风比重轻，自然上升，不会与送风的冷风混合，是目前业界公认的效率较高的送、回风方式，通过“背靠背、面对面”的机架摆放方式来避免“级联加热”现象。“级联加热”是指由于所有机架都是前进冷风、后出热风，前排机架排出的热风被后排机架吸入，逐排加热，最终在机房后部形成过热的区域，如果把机柜摆放方式改成“面对面、背靠背”方式，机房内会自然地形成间隔的冷、热风通道。这样，热量将被局域于热风通道内，容易控制。
——规划机架内部的气流走向。首先，应避免气流受阻。在机架中应留出冷风自由上升的通道，避免设备完全将下送的冷风阻挡。其次，应避免气流紊乱。比如，机架中存在大片空位的话，容易造成冷热风混合。此时，应在空位放置机架挡板（盲板），阻止热风回流。
——布线整齐。对于下送风方式，最好采用上走线方式。如果必须在架空地板下走线，也应将线缆收纳整齐，不阻挡出风口。再者，“局部热点”是机房热管理中应特别重视的问题。随着服务器密集化、小型化、高效化发展，数据中心内可能会出现热密度特别高的机架。这些高密度机架形成了机房内的局部热点，成为影响制冷效率的棘手问题。
——严格限电，杜绝“热点”。将机架电流限制为定值，从根源上杜绝高密度机架的出现。然而，随着IT产业的发展，高密度机架的出现成为必然，一味地把顾客挡在门外，不如顺应发展，思考对策。
——合理布局，应对“热点”。当机架内有某个设备耗能特别大时，可将其置于机架的中下部，而不是上部；当机房内存在少量高热密度机架，可令其在整个机房内平均分布，而不是聚集在一起。
——在机房内划出专属的高热密度子区域，隔离高热密度机架。这样高热密度机架不会影响到周围的低密度机架。在封闭的小范围内，针对性地制冷，比对整个机房进行制冷效率高。
——使用内嵌式的制冷装置，即直接将制冷装置装在机架内，可以更精确地对“热点”进行制冷，比如在机架上安装储水的背板，通过水的流动带走机架中的热量。
善用资源，提高制冷效率
在做好热管理的基础上，开拓一些新的可以利用的制冷资源，或将原有的制冷资源的效能发挥到最大，是降低机房制冷能耗的另一种思路。
一是提高空调本身的制冷效率。例如，使用空调节能添加剂，改善空调因长期运转而带来的内部组件磨损、效率下降的问题；空调变频，经过变频改造的空调可动态地根据热负荷的变化精确调整其输出功率，这样既可节省电能，又可延长压缩机的使用寿命；考虑老设备的淘汰，对在网的空调设备进行分析，淘汰问题多、效率低的老设备，购置新设备，短期看是增加投资，长期结果是节能。
二是减小需要制冷的空间。机房的体积越大，制冷效果越差。在机房建设时，往往会考虑日后的扩容。如扩容机会没有马上到来，应对未使用的空余空间隔离。
三是利用外部冷源。外部冷源为免费资源，如能加以利用，将是经济又节能的手段。比如，利用室外冷空气的新风系统。当室内外温度达到一定的温差时，通过引入室外新鲜的冷空气，满足制冷需求。该系统前期投入成本高，并且在南方和风沙地区不适用，应综合考虑本地条件予以部署。再如利用土壤散热。把热交换机埋在温度恒定为当地年平均温度的常温层，可以通过土壤把热量散掉。如果附近有地下水的话，也可以作为冷源。不过，由于常温层深度通常为地下10到20米，其工程施工难度大，目前在电信机房的应用较少。
四是储冷节能，如利用夜晚电网空闲时的电制冰，在电网忙时用于冷却。这样不仅利用了空闲时段的廉价电，也可以减少忙时制冷用电的负担，令用电也能在时间上作负载均衡。又如利用在室温范围会发生相变的制冷剂储冷。在夜晚温度低时，制冷剂凝固储冷；白天温度高时，制冷剂融化吸热，起到冷却的作用。
优化供电系统，降低电能消耗
供电系统在提供电源的同时，会有电能损耗。虽然这些损耗在IDC机房总能耗中不占大头，但也是机房节能中不可忽视的部分。
——模块化供电。UPS的效率和负载功率是成正比的，越接近其满负载容量，它的效率就越高。按需求增加模块，可始终保持较高负载率。
——服务器直流供电。IDC机房中常用的双转换在线式UPS工作时会先将交流电滤波整流后变成直流电，再由逆变器将此直流电转换成设备需要的正弦波交流电源。两次的交、直流变化会带来一定的损耗。如果服务器采用直流供电，可以减少一次交、直流变化，达到节能的效果。然而目前大部分服务器是交流供电，直流供电模块的生产还未规模化，因此成本较高。
——新型UPS电池。UPS系统中常用的酸铅蓄电池组具有使用寿命短及对承重、面积、温度的要求高等缺点，带来了高运营成本。新型的飞轮电池以飞轮旋转的机械能的形式将电能储存，不使用对环境有危害的化学物质，并且具有寿命长、占地少、对温度要求不高等优点。目前，飞轮电池还是比较新的技术，价格贵、放电时间短，假以时日发展成熟后，有希望在IDC机房中发扬光大。
从业务角度促进IDC机房节能
业务调整、业务创新的手段，可以为节能环保另辟蹊径。
一是以价格杠杆控制用户用电。以某电信公司为例，其每个机架免费提供10A电源，每增加1A，按800元/月收费。这样的价格策略，对用户用电有一定的限制，超出10A部分的收费标准，对用户起到惩戒作用。同时，也引导用户在自购服务器时关注能耗指标而不是一味求便宜。
二是从“主机托管”向“主机租用”转型。目前的业务收入中，主机托管占90%以上。机房中的服务器等设备大多属于用户。这些设备从高端到低端不等，有品牌机也有兼容机。如果IDC业务能向“主机租用”转型，由IDC机房统一采购一批节能型服务器，由机房维护人员统一维护，可以带来如下好处：减少客户维护人员进出；相比原先用户复杂多样的设备，统一规格的设备在管理、维护上难度低；通过统一购买有节能功能的设备，可将先进的设备节能技术在机房层面加以利用，节能型设备不仅能节约机房的通信耗电，还由于设备发热较少，节约机房的空调耗电。
三是虚拟化。目前，许多服务器的利用率只有10%到20%.而一台完全闲置的服务器消耗的电能会是其处于峰值利用率下的50%到80%.因此，提高利用率，减少所使用的物理机数量，可以达到节能的效果。虚拟化有单台服务器虚拟化和跨服务器的虚拟化。前者即为利用软件将一台物理机划分为几十台虚拟机。将这种虚拟机出售给用户，是IDC机房中已有的增值业务，但这类业务的业务量少，客户主要是无力承担购买设备开销的低端用户。因此，对节能的贡献也不大。跨服务器的虚拟化，即采用应用交付技术（本地负载均衡技术），对多台服务器进行本地负载均衡。这个层次的虚拟化，可以提高每台物理机的利用率，以及减少实际需要的物理机的数量。然而，这种虚拟化在现有的业务模式下也难以实现，只有从“主机托管”向“主机租用”甚至“应用、处理能力租用”转型，才可以充分体现虚拟化所带来的节能效果。
在“设备耗电”上可以采取的节能手段很有限。一些在企业数据中心机房中可以采用的节能技术，在IDC机房无法实施。只有通过顺应IDC业务发展潮流对业务模式进行更新，才有可能在“设备耗电”上大做文章。