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目前，不少家庭已经拥有两台以上的计算机，像笔者家里也有两台虽然有些过时、但却能完全正常运转的计算机。我理所当然地想到要把这两台机器连接起来，组成一个小小的家庭网络。
硬件准备
笔者的两台微机的操作系统分别是Windows Me和Windows 98SE。为叙述方便，将它们分别简称为A机、B机。
仅有两台计算机的家庭网络，为在保证性能的基础上降低成本，首选的方案当然是用双绞线直接连接两台机器组成对等局域网。
我弄到两块完全一样的ISA网卡，从卡上的商标可以看出，它们是American Network公司的产品，型号为AE2000PnP，卡上无跳线。将其分别插入两台微机的ISA扩展槽中。接着制作、安装网络电缆：将一条足够长的双绞线一端的RJ-45头按常规方法压好，另一端则必须将第1线与第3线、第2线与第6线交换位置后，再插入RJ-45头中压紧。最后将双绞线两端的RJ-45头分别插入两台微机的网卡中即可。
安装驱动与设置网卡
按笔者的想法，该网卡既然型号为“AE2000PnP”，那当然是支持即插即用的了。可是开机进入Windows环境后，两台机器竟然都没有自动检测到网卡。又打开“控制面板”，执行“添加新硬件”，让系统自动搜索新硬件，两机一阵忙碌后，结果仍然令我大失所望：“在系统中没有找到任何新设备”。难道两块网卡都坏了？它们可都是在一个Netware网络上能够正常工作的。无奈之下，我找来了一张随卡配送的驱动程序软盘，发现软盘上除了驱动程序外，还有两个可执行文件：Setup.exe和Diag.exe，从文件名判断，前者应是该卡的设置程序，后者当为诊断程序。
运行Setup.exe，它首先检测网卡成功，仔细研究过它提供的操作菜单和提示信息后，我总算明白了：原来此网卡有三种工作模式，即Jumperless Mode(免跳线模式)、Plug&&Play Mode(即插即用模式)和AutoSense Mode(自动检测模式)，它们的当前工作模式皆被设成了Juperless Mode，使得它们在我这两台微机中不能被识别。将其改为Plug&&Play Mode，重新启动计算机进入Windows环境，这次两机皆检测到网卡并自动安装好相应的驱动程序。
打开“控制面板”，依次选定执行“系统→设备管理器→网络适配器”，可以发现：两块完全相同的网卡，在不同的Windows版本环境下被识别成不同的型号，在A机中是“CNet E2000 C+ Series Ethernet Adapter(Legacy Mode)”，在B机中则为“Ne2000 Compatible”。在此处点选网卡名称，查看其“属性”，在“常规”选项卡中显示“此设备当前工作正常”，在“资源”选项卡中指示“没有冲突”。至此以为，两台机器的网卡驱动和配置已经完成。
配置对等网
用鼠标右击桌面上的“网上邻居”图标，在弹出的快捷菜单中执行“属性”，则打开“网络”对话框。先打开“标识”选项卡，为两机输入不同的“计算机名”和相同的“工作组”；
又打开“配置”，点选“TCP/IP”后单击“属性”，在弹出的“PCP/IP属性”对话框中点选“IP地址”选项卡，选中“指定IP地址”后，在两机中皆输入“子网掩码”为“255.255.255.0”，IP地址则为A机“192.168.0.1”，B机“192.168.0.2”；回到“网络”对话框，单击“文件及打印共享”按钮，在弹出的对话框中勾选“允许其他用户访问我的文件”后“确定”，Windows会自动将网络组件“Microsoft网络上的文件与打印机共享”复制进来。
最后在“主网络登录”中选择“Windows登录”，单击“确定”按钮，Windows自动复制文件并更新配制后，重新启动机器，由此完成对等网络配置。
故障排除
上面的所有工作完成后，双击“网上邻居”图标打开“网上邻居”窗口，让我始料未及的是，无论怎样“搜索计算机”，两台计算机都只能找到自己而无法看见对方，用“Ping”命令测试，证实了两台机器的确没有连通。
被上述问题困扰了好长一段时间后，我偶然受到启发，从而解决了问题。一个同事将办公室的微机更换了网卡后，不能连通Internet了。我发现他换上的网卡正好与我的网卡同一型号，而且故障与我的微机一样，也是只能找到本机而无法搜索到网络上的其他机器。经询问得知，该机原来使用PCI网卡时一切正常，换了ISA网卡后即发生故障。我由此想到，PCI和ISA两种接口卡最大的不同在于“即插即用”这个方面，这种ISA网卡本身就有三种工作模式，虽然用该卡配送的设置程序将其工作模式设成了“Plug&&Play Mode”，但这只能让Windows识别和驱动它，并不能保证它可以正常工作。那么，还有什么与此相关呢？BIOS设置！我重新启动计算机进入BIOS设置，进入“PNP/PCI CONFIGURATION”设置，将“PNP OS Installed”项由“Yes”改为“No”，保存设置并重启计算机进入Windows，试之，OK，我的家庭网络终于运转如意了！