以太网三种存储块协议之间的选择问题

未来，所有的存储网络协议都将运行在以太网上，包括文件和块协议。在以太网上运行文件访问没有多少争议，但是块协议则有三种协议在互相竞争。 
　　这三种块协议是iSCSI（互联网小型计算机系统接口）、光纤通道和AoE（以太网上应用）。iSCSI使用TCP/IP堆栈来无损地在服务器和存储阵列之间提供包含命令和数据的SCSI包。在5层的OSI（开放系统互联参考模型）中，以太网是在第二层上运行，而TCP/IP是在第三层运行。

　　iSCSI链接要求服务器有以太网NIC（网络接口卡）。在存储请求和数据传输通过NIC之前，这些请求和数据必须由TCP/IP堆栈进行封包。这个封包工作可以由主机CPU来完成，不过这样会占用原来可以用于应用程序代码运行的CPU资源；或者我们可以采用增强型NIC，在NIC上实施TCP/IP卸载引擎（TOE），这样可以节约服务器主机的CPU资源，但是会增加成本。

　　光纤通道

　　通常，iSCSI被用作非业务关键型存储局域网（SAN）的协议。关键应用程序则通过光纤通道（FC）光纤架构来访问它们的网络存储。FC可以作为第二个块访问协议，由FCoE（以太网光纤通道）在增强型的无损以太网上运行这个协议。

　　光纤通道要求服务器有专门的主机总线适配器（HBA）。这个HBA可以创建光纤通道帧，将这些帧通过网线传输出去，同时也可以接收进来的帧并进行解包工作。

　　随着FCoE成为标准的以太网协议，NIC必须升级为CNA（融合网络适配器）。这种适配器可以同时提供以太网接口和FCoE处理。FCoE要求有专门的CNA和DCE（数据中心以太网）级别的以太网应用，比如说10Gb/秒以太网；iSCSI只要求普通的NIC或拥有TOE功能的NIC并可以在普通的以太网上运行，不管是10Gb/秒还是1Gb/秒以太网，如果预算实在紧张的话，甚至还可以在更慢的网线上运行。

　　因此，iSCSI连接比FCoE连接的成本要低，不过iSCSI需要第三层的处理，而FCoE则不需要。

　　数据中心以太网（DCE）在第二层上提供FCoE帧（在以太网帧里面）的无损传输，不需要任何第三层功能。

　　比起这种无损以太网，iSCSI是不是看起来就是在浪费网络资源呢？如果iSCSI在DCE网络上运行，所有这些致力于不丢失数据包的三层操作都是多余的。

　　AoE

　　第三个以太网块访问存储协议则是AoE（以太网上应用）。Coraid公司是这个领域的领导厂商。AoE还处于萌芽期，不像iSCSI或光纤通道那样拥有广泛的市场渗透率。AoE不要求TOE也不要求CNA，只要普通的NIC就足够了。

　　ESG看好这种协议："AoE是比iSCSI或光纤通告更简单更直接的协议。AoE不是构建在IP、TCP或SCSI的基础上的。通过设备的以太网MAC地址，数据包直接面向设备，并用最小的开销在网络上传送。"

　　"光纤通道和iSCSI都是在物理网络架构顶上的高层网络协议上运行SCSI，同AoE相比，它们这种方式需要额外开销和处理工作，而AoE则是直接在物理以太网层上连接服务器和存储。"

　　现在我们面临的是几个比较棘手的问题。

　　AoE是否提供的是最简单的以太网存储，是否让iSCSI和FCoE显得没有必要？AoE还处于萌芽期，相对较低的市场接受率是否会使得这种协议的风险很大甚至出局？

　　FCoE在数据中心级以太网上运行是否意味着iSCSI不再有必要了？iSCSI是否能够以更低的成本提供和FCoE一样的性能和可靠性，也就是说FC和FCoE是否可以被iSCSI所取代？

　　大型数据中心是否应该考虑同时运行iSCSI和FCoE以便这两种协议最终融合成一种协议？

　　AoE是否可以在iSCSI和/或FCoE旁边运行？

　　选择AoE是否会带来不需要iSCSI或FCoE的纯粹的AoE环境？